Préservation du patrimoine industriel : Les trésors du Canal Lachine 4.0.

Le Canal de Lachine 4.0, berceau de l’innovation industrielle à Montréal, abrite des joyaux patrimoniaux qui racontent l’histoire riche et diversifiée de ce territoire. Ces bâtiments à intérêt patrimonial ne sont pas seulement des vestiges du passé, mais des témoins vivants de l’évolution économique et culturelle de Montréal.

Qu’est-ce qu’un bâtiment à intérêt patrimonial ?

Bien plus qu’une simple structure ancienne, un bâtiment patrimonial est un témoin vivant de l’histoire, un pilier de l’identité culturelle d’une région.

Ce statut est souvent attribué à des bâtiments qui possèdent une valeur historique significative et qui sont associés à des événements marquants. Finalement, afin d’être qualifié comme un bâtiment patrimonial, celui-ci doit participer à la qualité de la vie urbaine et du paysage.¹

L’intérêt de la préservation va au-delà de la conservation du passé ; elle incarne un engagement envers la transmission de l’héritage culturel. Les préserver, c’est assurer le maintien de l’identité et de l’authenticité d’une région, tout en stimulant le tourisme et l’économie locale.

Le Canal de Lachine 4.0 se distingue grâce à la variété de bâtiments d’intérêt patrimonial présents sur son territoire. Explorons ensemble trois lieux mythiques!

Le Château St-Ambroise : témoin du développement industriel

Construit à partir de 1882, le Château St-Ambroise, anciennement l’usine Merchant Mills and Co., a été le cœur battant de la production textile dans la région. Témoin des évolutions industrielles majeures, il s’est métamorphosé au fil du temps pour devenir un espace inspirant pour les artistes et les entreprises créatives, préservant ainsi son héritage patrimonial et architectural tout en s’adaptant aux besoins contemporains. Aujourd’hui, on y trouve un fabricant à la main de bijoux gothiques, une école de danse ou encore un studio photo ludique idéal pour prendre des selfies.

Le site de l’usine Dominion

L’usine Dominion de la Canadian Car and Foundry (CC&F) est un témoignage marquant de l’histoire industrielle de Montréal, particulièrement dans le secteur ferroviaire. Fondée en 1909, cette usine a joué un rôle essentiel dans la production de matériel de transport urbain, notamment des tramways et des autobus, ainsi que dans l’effort de guerre avec la fabrication d’équipements militaires. Ses bâtiments de brique robustes rappellent l’importance de la sidérurgie et des savoir-faire locaux qui ont prospéré le long du canal de Lachine, considéré comme le berceau de l’industrialisation canadienne. Pendant plus de 60 ans, la CC&F a contribué au développement économique de la région en employant des milliers de travailleurs, et son héritage reste un pilier du patrimoine industriel de Montréal.² Aujourd’hui, le même site continue d’évoluer avec son temps et abrite une vingtaine d’entreprises, principalement dans les secteurs de la logistique et des transports.

L’ancienne distillerie Seagram à LaSalle : héritage de prohibition

La distillerie Seagram, fondée en 1924, a joué un rôle crucial pendant la Prohibition aux États-Unis. Son acquisition par Joseph E. Seagram & Sons en 1928 a marqué un tournant dans l’industrie des boissons alcoolisées au Canada. Aujourd’hui, son empreinte historique se fond harmonieusement dans le paysage moderne de LaSalle, rappelant une époque révolue tout en inspirant l’avenir.

Fait marquant, il est rare à Montréal d’observer un complexe industriel qui se déploie horizontalement en plusieurs bâtiments comme celui de la seagram. Autre fait cocasse, il y a encore une production active de spiritueux grâce à la présence de la distillerie 1769 qui s’est installée dans l’un des bâtiments de la Seagram en 2022.

Un vaste projet de requalification de l’ancienne distillerie Seagram est en cours de développement et verra naître dans les années à venir le “Quartier Whisky« . Le projet comprendra un centre multifonctionnel où des entreprises de création, de production et de distribution côtoieront des commerces de détail, des restaurants, des lieux de divertissement et de mise en forme.

Un patrimoine vivant pour un avenir prometteur

Ces bâtiments patrimoniaux du Canal de Lachine 4.0 ne sont pas simplement des monuments figés dans le temps. Ils sont le reflet de notre histoire vivante, une source d’inspiration pour les générations futures. Leur préservation et leur mise en valeur contribuent à la richesse culturelle et économique de notre région, ancrant le Canal de Lachine 4.0 comme un lieu d’innovation et de mémoire.

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¹Évaluation du patrimoine urbain : arrondissement du Sud-Ouest. Montréal :Ville de Montréal, Service de la mise en valeur du territoire et du patrimoine, Direction du développement urbain, Division du patrimoine et de la toponymie, 2005, p.11.

²LUCE LAFONTAINE ARCHITECTES, ETHNOSCOP. Complexe industriel du 300, rue de la Berge-du-Canal, Évaluation archéologique et recherche documentaire préalable à l’énoncé patrimonial d’un lieu. Rapport soumis à Tribal Partners, 2019, révisé 2022. 178 pages.